سید محمد خاتمی، کاندیدای بالقوه اصلاح طلبان در انتخابات ریاست جمهوری خرداد ماه 88 صبح روزیکشنبه 25 اسفند طی سخنانی در حسینیه جماران از حضور در انتخابات به عنوان کاندیدا انصراف داد و از رقابت های انتخاباتی کنار رفت.
 

هرچند خاتمی بطور مشخص از واژه کناره گیری استفاده نکرد اما مفهوم جملاتی که به کار برد همین تصمیم را نشان می دهد. خاتمی در این مراسم دلیل کناره گیری خود را وحدت اصلاح طلبان،تلاش برای پیروزی کاندیدای واحد اصلاح طلبان و نیز پیروزی کاندیدای اصلاح طلب با رای بالا عنوان کرد.

خاتمی انصراف خود را در حاشیه مراسمی به مناسبت میلاد پیامبر اعظم(ص) اعلام کرد.

به گزارش فارس خاتمی در این مراسم گفت: ما در این شرایط نمی‌توانیم با توجه به تكثر نامزدها در جبهه دوم خرداد حتی نیمی از آرا را هم به دست آوریم و ممكن است انتخابات به دور دوم كشیده شود. اگر انتخابات به دور دوم كشیده شد شكست بزرگی برای من است. اما رفتن موسوی به دور دوم و رقابت،برای او پیروزی است.

او افزود : بسیاری از جوانان حامی من حاضر نیستند از میرحسین موسوی حمایت كنند اما میرحسین موسوی از این جهت كه رای برخی از اصولگرایان را نیز همراه خود دارد مناسب است و این امتیاز بزرگی برای او است.

خاتمی یادآور شد: ما برای حفظ شئونات اخلاقی آمده‌ایم معتقدیم رقبا اخلاق را زیر پا گذاشته‌اند.

او تاکید کرد: اگر من در رقابت ها نباشم می‌توانم تكثر را تبدیل به وحدت كنم و بین میرحسین موسوی و كروبی موضوع را جمع كرده و یك نفر را به عنوان گزینه نهایی معرفی كنیم و من قول می‌دهم كه بتوانم این كار را انجام دهم تا اصلاح‌طلبان به وحدت برسند. اگر من بمانم چنین كاری امكان‌پذیر نیست. اگر كنار بروم می‌توانم بین اصلاح‌طلبان وحدت ایجاد كنم.

سید محمد خاتمی در پایان افزود: ما باید تمام نیروها را برای پیروزی میرحسین موسوی به كار گیریم. من حاضرم به تمام كشور سفر كنم و برای حمایت از میرحسین موسوی تلاش كنم.

او در عین حال تاكید كرده كه تصمیم قطعی را بزودی اتخاذ می كنم.

این در شرایطی است که خاتمی و میر حسین موسوی عصر روز یکشنبه دیداری با هم خواهند داشت.این دیدار در راستای تصمیم گیری برای ادامه کار اصلاح طلبان در انتخابات ریاست جمهور است. دیدار خاتمی و میر حسین در منزل سید محمد خاتمی صورت خواهد گرفت.

همچنین مجمع روحانیون مبارز دوشنبه شب با حضور سید محمد خاتمی جلسه ای برگزار می كند.

از این گذشته مسئولان ستادهای انتخاباتی خاتمی قرار است فردا جلسه ای با حضور خاتمی برگزار كنند. اعضای این ستاد قرار است نقطه نظرات خود را به خاتمی بگویند چرا که اکثر آنان دلیلی برای کناره گیری خاتمی نمی بینند اما بر اساس اظهارات اطرافیان خاتمی؛خاتمی از اعضای ستاد خود انتظار دارد که برای میر حسین موسوی فعالیت کنند.